幼年期是從白蠟種子萌發形成幼苗到具有開花潛能(有形成花芽的生理條件,但不一定開花)時為止的這段時期。它是實生苗過渡到性成熟以前的時期,也是白蠟樹木地上、地下部分進行旺盛的離心生長的時期。這段時期,白蠟樹木在高度、冠幅、根系長度和根幅方面生長很快,體內逐漸積累起大量的營養物質,為從營養生長轉向生殖生長打下基礎。
俗話說“桃三杏四李五年”,就是指不同樹種幼年期長短的差異。一般木本植物的幼年階段需要經歷較長的年限才能開花,且不同樹種或品種也有較大的差異。如有的紫薇、月季、枸杞等當年播種當年就可開花,幼年階段不到一年;而梅花需4~5年;松樹和樺樹需5~10年;核桃除個別品種只需2年外,一般為5~12年;銀杏15~20年;而紅松可達60年以上。在這一階段完成之前,采取人為任何措施都不能誘導開花,但可以通過育種或采取一些措施來縮短。
幼年期的時間長短因白蠟樹木種類、品種類型、環境條件及栽培技術而異。如在干早、瘠薄的土壤條件下,白蠟樹木生長弱,幼年階段經歷的時間短,可提前進入成熟階段;反之,在濕潤肥沃的土壤上,營養生長旺盛,幼年階段較長;空曠地生長的白蠟樹木和林緣受光良好的白蠟樹木,第一次開花的年齡要比郁閉林區內或濃蔭中的白蠟樹木早在幼年期,園林白蠟樹木的遺傳特性尚未穩定,易受外界環境的影響,可塑性較大。所以,在此期間應根據園林建設的需要搞好定向培育工作,如養干、促冠、培養樹形等。這一期間的栽培措施是加強土壤管理、充分供應水肥,促進營養器官健康而勺稱地生長。輕修剪、多留枝條,使其根深葉茂,形成良好的樹體結構,制造和積累大量的營養物質,為早見成效打下良好的基礎。